Адам Виггинс (Adam Wiggins) описывает интересное решение для выполнения задач (методов) приложения, которые должны исполняться периодически.

Например, если нужно раз в час обращаться к API удаленного сервиса или отправлять почтовое уведомление каждый вечер. Обычно для этого используется cron. Адам считает, что cron больше подходит для задач системного уровня, чем для уровня приложения.

В результате получился проект Clockwork.

every 1.hour, 'apis.poll'
every 1.day,  'reports.email', :at => '00:00'

Задача будет передана в очередь. Да, очередь задач здесь обязательна, поскольку Clockwork никогда не выполняет задачи самостоятельно.

Clockwork может работать с любой очередью. Вот пример для Beantstalk+Stalker:

require 'stalker'
handler { |job| Stalker.enqueue(job) }

every 1.hour, 'apis.poll'
every 1.day,  'reports.email', :at => '00:00'

Ссылки и подробности:

• Описание Clockwork в блоге Адама
• Clockwork на GitHub